Jeffrey Collins provodi život bilježeći ono što većina ljudi ne može ni zamisliti. Kao novinar Associated Pressa iz Južne Karoline, prisustvovao je više od 14 pogubljenja u posljednjih 25 godina, promatrajući kako država izvršava smrtnu kaznu iz svega nekoliko metara udaljenosti.
U posljednjih 14 mjeseci Collins je bio posebno zauzet. Južna Karolina, nakon 13-godišnje stanke zbog problema s lijekovima za smrtonosne injekcije, u rujnu je prošle godine ponovno aktivirala smrtnu kaznu i u kratkom vremenu provela čak sedam pogubljenja zaredom.
Novinarski opisi u ovakvim okolnostima postaju ključni – pogubljenja se ne snimaju, a novinari su jedini neovisni zapis koji kasnije služi u pravnim analizama i sudskim postupcima. Prema pravilima države, prisustvovati smiju tri novinara, a među njima mora biti i onaj iz agencije poput AP-a, koji izvještava u ime svih ostalih medija.
Upozoravamo vas da bi opisi pogubljenja mogli biti uznemirujući za osjetljivije čitatelje.
Zatvorenici na smrtnu kaznu mogu birati između smrtonosne injekcije, električne stolice ili streljačkog voda, pri čemu su se u posljednjih nekoliko slučajeva trojica odlučila za streljački vod – rijetko korištenu metodu koja izaziva dodatne kontroverze.
Collins je prvi put svjedočio pogubljenju 3. svibnja 2002. i od tada je pratio četvrtinu svih pogubljenja u državi nakon ponovnog uvođenja smrtnog kaznenog postupka 1976. godine. Iskustvo opisuje kao “iznimno sumorno”, ističući da je ovo jedini trenutak u kojem država unaprijed planira nečiju smrt.
Posebno je potresan trenutak kod streljačkog voda. Osuđenik je vezan, kapuljača mu je na glavi, na prsima mu je postavljena crvena meta iznad srca. Tada se podiže zavjesa i nastaje tišina – a zatim prasak. Najkontroverzniji slučaj bio je pogubljenje Mikala Mahdija, za koje odvjetnici tvrde da su strijelci promašili srce, uzrokujući produženu patnju.
Collins ističe da je njegova uloga striktno dokumentacijska. “Znam da su to jedini zapisi koji postoje. Citiraju se na sudu. Zato moram biti krajnje oprezan”, rekao je. Naglašava da promatra, bilježi činjenice, ali ne donosi odluke.
Unatoč emocionalnoj težini posla, Collins smatra da je njegov rad važan. Građani, preko svojih izabranih predstavnika, odlučili su zadržati smrtnu kaznu, i prema njegovom mišljenju, oni imaju pravo znati kako taj proces izgleda, piše Index.
Nakon svakog pogubljenja Collins nastoji vratiti normalnost – provesti vrijeme s obitelji ili promijeniti rutinu, jer, kako kaže: “To vas mora na neki način promijeniti. Ali ja sam tamo da svjedočim, ne da odlučujem.”
Posušje.info
Objava Novinar svjedoči smrtnim kaznama 25 godina pojavila se prvi puta na Posušje.info.