Los Angeles Clippersi još su daleko od vrha Zapadne konferencije, no posljednji rezultati sugeriraju da se momčad polako vraća u formu. Tri uzastopne pobjede protiv Lakersa, Rocketsa i Trail Blazersa, ostvarene s prosječnom razlikom od 17 poena, dale su nadu navijačima – i to bez startnog centra Ivice Zupca.
Hrvatski reprezentativac uganuo je gležanj u utakmici protiv Lakersa prošle subote, a upravo je njegovo izbivanje neočekivano promijenilo dinamiku igre Clippersa. U napadačkom smislu, momčad je izgledala uvjerljivije nego u većem dijelu sezone, što je odmah potaknulo rasprave o mogućim potezima uprave uoči prijelaznog roka.
Bez Zupca u sastavu, Clippersi su odigrali dvije statistički najefikasnije napadačke utakmice ove sezone. Protiv Houstona su ostvarili ofenzivni rejting od čak 149,4, dok je protiv Portlanda iznosio 132,6. Ulogu startnog centra preuzeo je Brook Lopez, koji je u Portlandu odigrao najbolju utakmicu sezone – ubacio je rekordnih devet trica u karijeri i postigao 31 poen za 33 minute na parketu.
U prva dva Lopezova starta Clippersi su nadigrali protivnike s ukupnom razlikom od 17 poena, no još je važniji bio učinak koji je njegov šut imao na ostatak momčadi. Razvlačeći obranu prema perimetru, Lopez je otvorio znatno više prostora Kawhiju Leonardu i Jamesu Hardenu. Njih dvojica su u te dvije utakmice u prosjeku postizali više od 30 poena te zajedno izborili čak 42 slobodna bacanja, što je izravno povećalo individualnu i momčadsku učinkovitost, piše Sports Illustrated.
Ipak, unatoč impresivnim brojkama, to ne znači da su Clippersi nužno bolja momčad bez Zupca. Lopez ima 37 godina i tek treba pokazati može li zadržati ovakvu razinu igre u kontinuitetu. S druge strane, ideja da se Leonard i Harden okruže šuterima ima sve više smisla, barem u napadačkom kontekstu, a posljednje dvije utakmice to su jasno pokazale.
Zubac je dokazano kvalitetan dvosmjerni centar, važan oslonac obrane i pouzdan u napadu. No, ako Clippersi nastave pobjeđivati i izgledati uvjerljivije bez njega, uprava kluba mogla bi biti sklonija razmatranju njegove razmjene uoči prijelaznog roka, koji završava 5. veljače.
Hrvatski centar izbivat će s parketa još nekoliko tjedana, a po njegovu povratku trener Ty Lue naći će se pred iznimno osjetljivom odlukom. Ako se pobjednički niz nastavi, uloga Zupca mogla bi se značajno promijeniti. Takav rasplet bio bi iznenađenje, no kada su Clippersi u pitanju – malo toga više može šokirati.
Posušje.info
Objava Clippersi dobili bez Zupca, ali i otvorili dilemu za budućnost pojavila se prvi puta na Posušje.info.
