Karlić je rođen u Argentini, u obitelji hrvatskih emigranata iz mjesta Grižane u zaleđu Crikvenice, a od 1986. do 2003 godine služio je kao nadbiskup sjeveroistočnog grada Parane. U kardinala je uzdignut 2007.
Preminuo biskup hrvatskog porijekla Estanislao Karlić, najdugovječniji biskup u Argentini